
До 1917 года 9 декабря (26 ноября по старому стилю) в России отмечался праздник георгиевских кавалеров. Именно 9 декабря в 1769 году Екатерина II учредила орден Святого Георгия Победоносца для воинов, проявивших в бою доблесть, отвагу и смелость. После революции 1917 года праздник отменили и упразднили сам орден как государственную награду.
Статус высшей военной награды РФ был возвращен ордену в 2000 году.
С 2007 года 9 декабря установили памятную дату дня Героев Отечества.
В пояснительной записке к документу о её утверждении говорилось: «...мы не только отдаем дань памяти героическим предкам, но и чествуем ныне живущих Героев Советского Союза, Героев Российской Федерации, кавалеров ордена Святого Георгия и ордена Славы».